Zaila Avant-garde, בת 14 מלוסיאנה, לקחה הביתה את הפרס הגדול וזכתה אמש בגמר Scripps National Spelling Bee. האוונגרד עשה היסטוריה לא רק בתור הזוכה הראשונה ממדינתה, אלא גם בתור הסטודנטית השחורה האמריקאית הראשונה שלקחה הביתה את הפרס העליון בדבורת האיות המפורסמת, דדליין דיווחים .
בראיון שעות ספורות לאחר זכייתה, סיפרה אוונגרד בוקר טוב אמריקה , זה הרגיש ממש טוב להיות מנצח פשוט בגלל העובדה שעבדתי על זה בערך שנתיים ואז לקבל את זה סוף סוף כאילו התוצאה הטובה ביותר האפשרית הייתה ממש טובה.
לפני האוונגרד, הזוכה השחורה היחידה של ה-Scripps Spelling Bee הייתה ג'ודי-אן מקסוול, שזכתה לייצג את ג'מייקה ב-1998. האוונגרד הוסיף, אני מקווה שבעוד כמה שנים אראה הרבה יותר גם נקבות וזכרים אפרו-אמריקאים מצליחים היטב בדבורת ה-Scripps Spelling Bee, כי זה די עצוב שיש מחסור גדול באנשים האלה.
האלוף הראשון מלואיזיאנה, #Speller133 זיילה ואנגארד זוכה בגביע הסקריפס! #תחרות איות #TheBeeIBack pic.twitter.com/YqjYKt7R2q
— Scripps National Spelling Bee (@ScrippsBee) 9 ביולי 2021
האוונגרד סגרה את זכייתה בסיבוב ה-18 כשאייתה נכון את המילה Murraya, המוגדרת כסוג של עצים טרופיים אסייתיים ואוסטרליים בעלי עלים מצומצמים ופרחים עם עלי כותרת משולבים. היא ניצחה 10 פיינליסטים אחרים עם התשובה הנכונה, ולקחה הביתה את הפרס הגדול של $50,000, בתוספת מדליית הנצחה וגביע הסקריפס. היא גם הרוויחה 2,500 דולר וספריית עיון מ- Merriam-Webster, בתוספת יצירות עיון בשווי 400 דולר באדיבות Encyclopædia Britannica.
זיילה הפגינה שליטה מדהימה בשפה האנגלית עם נוחות והתמדה. המצוינות של כל המתחרים שלנו, העבודה הקשה והמחויבות שלהם ללמידה, והסיפורים המובהקים שלהם, כובשים לבבות ומוחות ברחבי העולם, אמר אדם סימסון, נשיא ומנכ'ל The E.W. Scripps Company. אנו גאים מאוד באופן שבו דבורת האיות הלאומית של Scripps, כמו כל כך הרבה מאיותיה, הסתגלה בנסיבות קשות במהלך השנה האחרונה כדי להחזיר בבטחה את התחרות החינוכית האהובה והארוכה ביותר באמריקה.