ב-11 ביולי, רווקה המארח ג'סי פאלמר פתח את עונה 19 עם הצהרה מוכרת: 'זו העונה הכי מזעזעת של הרווק עדיין.' מעריצים ניזונים מאותו הודעות שנה אחר שנה, אבל שני פרקים, ההצהרה של פאלמר כבר נכונה. עם זאת, בניגוד לשנים קודמות, מה שהופך את העונה הזו לכל כך מזעזעת הוא עד כמה נמוך הזיכיון התכופף כדי לייצר דרמה.
ב רווקה ראשית, התוכנית מציגה לא אחת, אלא שתיים מוביל במשך עונה שלמה. לקראת הבכורה, טיזר הראה חברים קרובים וקודמים בוגר תואר ראשון מתמודדים גבי ווינדי ו רחל רקיה מתכוננים למצוא שוב אהבה לאחר שהלב שלהם נשבר לאחרונה בוגר תואר ראשון להוביל את קלייטון אכרד. אין ספק שהצוות היצירתי הרגיש ששינוי הפורמט של התוכנית יעשה זאת להפיח חיים חדשים במערך מעט מעופש ; וזה קרה, אבל במחיר מאכזב.
הטיזר הראה שגבי ורייצ'ל ייתקלו בכל הדמעות הרגילות שמקורן בו זמנית בדייטים עם מספר אנשים בריאליטי. אבל זה גם רמז על מערך מגוחך ומייסר של מכשולים ייחודיים לעונה עם שני מובילים. אנחנו רואים שהמתחרים מקבלים קצת גַם נרגש מהמחשבה לצאת עם שתי נשים. אנחנו רואים את רייצ'ל נדחתה על ידי גברים שהיא מעוניינת בהם, כי ליבם טמון אצל גבי. ואנחנו שומעים קריינות שאומרות, 'אף אחד לא באמת מוכן לבחור נתיב ולהישאר בו' ו'מה אם אני אוהב את שתי הבנות? מה אם שניהם אוהבים אותי? מה שאני מקווה...'
ממש מחוץ לשער, הרעיון של שני בסטיז יוצאים עם אותם 32 בחורים נראה כמו מתכון בטוח לאסון. אבל כל עוד האסון הזה מספק רייטינג טוב, האם לזכיינית אכפת איך הוא משפיע על הרווחה הרגשית של גבי או רייצ'ל?
עם תחילת הבכורה, פאלמר מסביר שהעונה הזו 'הולכת להיות נסיעה פרועה עד הסוף', לפני שחשף שאין לו מושג איך התוכנית תסתגל כדי להכיל שני מובילים. 'אז שתי נשים יוצאות עם קבוצה אחת של גברים. איך זה יעבוד? איזו אישה זוכה לצאת עם איזה בחור? מי בוחר? ומה קורה אם שתי הנשים מתאהבות באותו גבר? בִּיוֹשֶׁר? אני לא ממש בטוח, אבל אני בטוח שגבי ורייצ'ל יכולים להבין את זה', הוא משתף. העובדה שרייצ'ל וגבי זוכות להצביע על כל הזריקות בהתחלה נשמעת מעצימה, אבל ככל שהמסעות שלהן מתקדמים, חוסר המבנה המוחלט של העונה מתחיל להרגיש כמו כלי מכוון לדחוף אותם לנקודות השבירה שלהם ולהבטיח שהעונה תישאר מתובלת.
לפני שגבי ורייצ'ל הולכים לאחוזה, הם נפגשים כדי להכין תוכנית משחק, לדון ב'טיפוסים' שלהם ולהייפ אחד את השני. הם צופים שהם ייתקלו בכמה אתגרים בדרך - כמו לאהוב את אותם בחורים או שניהם מובלים על ידי אותו גבר - אבל אפילו לצפות את התרחישים הגרועים ביותר לא יכול היה להכין את הנשים לחוות אותם ממקור ראשון.
בזמן הרווק הבכורה הייתה מאולפת למדי, כמה סימנים עדינים - כמו גבי ורייצ'ל שאמרו 'הוא הטיפוס שלי' כניסות ללימוזינה כדי להדביק בעדינות תביעות על המתמודדים - הצביעו על צרות. הדברים נעשו יותר מבולגנים בפרק 2, כשהנשים אירחו את הקבוצה הקטנה הראשונה שלהן לאחר שבילו את היום עם כולם בבית. רייצ'ל התעצבנה לאחר שבחור שהיא אוהבת אמר לה שהוא צוות גבי, וכשהיא סוף סוף יוצרת קשר עם לוגן ומנשקת אותה, היא מגלה שגם הוא וגבי פגעו בזה.
'הלב שלי קצת נפל', אומר גבי בכתב וידוי לאחר שנודע לוגן נישק את רייצ'ל. 'אני חושב שלוגן בוחן את שני הצדדים, וזה מה שאנחנו מבקשים מהגברים, אבל כבר הרגשתי שיש לי קשר ממש חזק איתו והתרגשתי לראות לאן הדברים הולכים, אז זה מרגיש מוזר'. רייצ'ל שואלת איפה הראש של גבי נמצא עם לוגן, ומציעה לסגת אם היא רצינית לגביו. אבל גבי יכולה להגיד שריצ'ל באמת אוהבת אותו, אז היא מעודדת אותה לתת לו ורד. זה נחמד לראות את החברים תומכים זה בזה במסעותיהם, אבל הם לא צריכים להיות בהם ביחד.
בין אם הנשים נדחו, השוו או נאלצו להסתובב על קצות האצבעות סביב רגשותיהן כדי לחסוך זו את זו, יותר מכמה רגעים בשני הפרקים הראשונים של העונה הרגישו מגעילים ולא נוחים לצפייה. תמיד יש רמה מסוימת של התכווצות וכאוס שמגיעה עם הריאליטי, ואנשים בדרך כלל יודעים למה הם נרשמים לפני שהם משתתפים בתוכניות האלה. אבל משהו בצפייה בעונה המשותפת הזו גורם לי להרגיש אשמה במיוחד. אחרי כל מה שעברו רייצ'ל וגבי בעונה של קלייטון, כל אחד מהם הגיע להזדמנויות אישיות למצוא אהבה. קייטי ומישל קיבלו הזדמנויות משלהן לאהוב אחרי ששניהם הופיעו בעונה של מאט ג'יימס, אז למה לא לחזור על שני ההרכבים המובילים במקום ליצור סביבה אחת רעילה שמעמידה נשים זו מול זו ונותנת למתמודדים את ההזדמנות להתעלל בהן?
בניסיון לתת הרווק סיבוב רענן ומשעשע, הזיכיון שינה מהותית את התוכנית שאנשים התאהבו בה. מעריצים באים לצפות באדם אחד מוצא אהבה בקבוצה של מתמודדים שמשקיעים במסע הדדית. העונה, אנחנו רואים שני אנשים מתחרים איתם אחד את השני למצוא אהבה בקבוצה משותפת של מתמודדים שעדיין אין להם מושג באיזו אישה הם מעוניינים. התהליך הלא שגרתי של שני לידים מאפיל על הקשרים הרומנטיים של התוכנית, והוא ממש לא מכבד את רייצ'ל וגבי. בעוד המפיקים ממשיכים לתפוס דרכים חדשות להעלות דרמה מסיפורי האהבה בכל עונה, זה מתחיל להרגיש כמו הרווק הזיכיון כבר לא כאן מהסיבות הנכונות.
היכן לצפות ברוע התושב