תארו לעצמכם איך בטח היה חורף עבור אבותינו הפרהיסטוריים? הלילות מתארכים, הטמפרטורות יורדות, האדמה המוצקה מתכווצת מתחת לאצבעותיהם הכפורות. האדמה לא הייתה מוכנה לפרנס אותם, יבולים לא הצליחו לצמוח בעוד העצים חסרי העלים סיפקו מעט מחסה מפני הסערות הקרובות. ציד נדד דרומה לעונה והחיות שנותרו, זאבים ודובים איומים, היו ממלאים את דעתם באימה ואת שנתם בסיוטים. יש נגע אחד, עם זאת, אבותינו הפרימיטיביים נחסכו: מוזיקת חג המולד.
מוזיקת חג המולד. או שהוא ממלא את המאזין בשמחת חג ובזיכרונות ילדות מאושרים; או שזה מוציא אותם מדעתם עם תולעי אוזניים וטיפשות, רומפ פום פום אחד לתוך אחר, עד שכל העולם מתחיל לצלצל עקצוץ ועקצוץ מסתובב מסתובב בגלגל ענק אדום וירוק ונענע של כאב. רק דבר אחד יכול להחמיר את זה... אם כל השירים היו שרים א-קפלה. היכנסו ל-Pentatonix, הקבוצה האמריקנית הידועה בפירושים מחדש הווקאליים של חמישה חלקים למצעד להיטי הפופ המודרני ובבאר ללא תחתית של אלבומי חג המולד. למען הפרוטוקול, אני דווקא אוהב מוזיקת חג המולד. פופ-אפלה? לא כל כך.
האלבום החדש ו דיסני+ מיוחד Pentatonix: מסביב לעולם לחגים הוא שחרור חג החג השישי של הקבוצה. הכותרת קצת שגויה שכן הרפרטואר המבוצע אינו 'מוזיקת חג', המשקפת את ריבוי פסטיבלי החורף הבינלאומיים, הכוללים (אך לא רק) חנוכה וקוואנזה - אלא שירי חג המולד באופן בלעדי. וזה בסדר, מיליארדי אנשים חוגגים את חג המולד מדי שנה. לעזאזל, אני חוגג את חג המולד. יש גם מסורת עשירה של מוזיקת חג המולד שאפשר לשאוב ממנה, כולל מזמורים, מוזיקה רוחנית ושירי פופ. ובכל זאת, זה נראה מוזר שהם לא סתם קראו לזה מסביב לעולם לחג המולד , שזה בעצם מה שזה.
הנחת היסוד היא אם כן: עם המועד האחרון להגשת אלבום חג המולד האחרון שלהם, חברי Pentatonix חסרים השראה, והיי, אחרי חמישה אלבומי חג המולד בשמונה שנים, מי יכול להאשים אותם? מנהל סטנד-אין ותבליט קומיקס ניקו סנטוס של אסייתים עשירים בטירוף התהילה מגיעה כדי לומר להם, 'אתם צריכים לוודא שהמוזיקה הזו מושכת כל אדם על פני כדור הארץ', סדר גבוה ללא ספק. כדי לעורר בהם השראה הוא נועל אותם בחדר דואר מונפש קסום שבו הם קוראים מכתבים ממעריצים שחיים ברחבי העולם שחולקים את מסורות החגים השונות שלהם עם הקבוצה, מה שמוביל אותם לשיר.
כוכב היוטיוב של J-Pop HIKAKIN כותב את הקבוצה ואומר שהם נתנו לו השראה לעסוק במוזיקה ומדברים על חגיגת החג ביפן. זה מוביל לשיר עם 'חג המולד האחרון' של Wham!. הזמרת הגרנדית סברינה פרנסיס עושה את אותו הדבר, ומסבירה איך חג המולד נחגג בקריביים, מה שמוביל לביצוע של 'Joy To The World' עם תופי פלדה ומקצבי דאנסהול. קווין אולוסולה של פנטטוניקס עצמו חולק את המסורות שלמד מאמו הגרנדית.
התרחיש חוזר על עצמו, עם מכתבים שמגיעים מגאנה ומקסיקו, כל אחד מהם מציג את מסורות החגים הייחודיות של האזור עם שירים לעקוב וזיכרונות מהקבוצה ביניהם. הכי משעשע, מעריץ צעיר מאיסלנד מדבר על ה-Yule Lads, קונדסים שובבים שיורדים מההרים כדי להשאיר מתנות על אדן החלון או תפוחי אדמה נרקבים. נערים ונערות שובבים יצטרכו להתמודד מול אמם גרילה והחתול הענק שלה שנהנים לאכול ילדים, שזה בדיוק מסוג מסורת חג המולד שהייתם מצפים למצוא במדינה שהוקמה על ידי פושטים ויקינגים.
המסר הרווח הוא שחג המולד עוסק במסורות שונות אך בערכים משותפים. בכל רחבי העולם, זה זמן של מפגש עם המשפחה. ואוכלים הרבה. אחרי הכל, זה עולם קטן, סימן שהשיר 'It's a Small World (After All)' שהוזמן על ידי דיסני מ-1964, שבוצע כדקטט עם קבוצת פופ א-קפלה, DCapella, שהוזמנה על ידי דיסני. הביטוי הוא כנראה גם קוד המפתח לשחרר אותם מחדר הדואר הקסום, ובכך להביא את החגיגות לסיומה.
באורך של קצת פחות משעה, Pentatonix: מסביב לעולם לחגים הוא הדבר המושלם לשחק ברקע מסיבת חג המולד של ילדכם. המצגת והשילוב של אנימציה ופעולה חיה חוזרים לקלאסיקות דיסני של פעם, והתוצר הסופי הוא בידור משפחתי בריא אם גרסאות א-קפלה של שירי חג המולד עם נגיעות הפקה מודרניות ודיאלוג נדוש הן הרעיון שלכם לבילוי טוב. זה קצת סכריני בשבילי, אבל אני מניח שאני רק סקרוג'.
בנג'מין ה. סמית' הוא כותב, מפיק ומוזיקאי בניו יורק. עקבו אחריו בטוויטר: @BHSmithNYC.