לדברי פיטר בוגדנוביץ', מי מת השבוע בגיל 82 , היה זה אורסון וולס שסיפר לו שוויליאם רנדולף הרסט ירה והרג את מפיק הסרט האילם תומס אינס. הדרך בוגדנוביץ' סיפר את זה , הרמן י. מנקייביץ', שהיה שותף לכתיבה האזרח קיין עם וולס, כולל הלא רשמי - ה שְׁמוּעָה , אפשר לקרוא לזה - שהרסט הרג את אינס, על היאכטה של הרסט, במהלך מסע שנועד בין השאר לחגוג את יום הולדתו של אינס, בתסריט המקורי של קיין . עם זאת, וולס הסיר את החלק הזה מהמוצר המוגמר, והסביר לבוגדנוביץ' כי קיין אינו רוצח. ולס כנראה האמין שהרסט הוא רוצח, אבל הוא רצה שאנשים יבינו שדמותו של קיין לא התבססה רק על הרסט, וזה מה שרוב הקהל מאמין. נוסף על כך, ראיות לכל זה - רשמית, אינס מת מהתקף לב - הן ספקולטיביות במידה רבה.
קפוץ לשנת 2001. וולס היה מת במשך 16 שנים, הרסט במשך 50, ואינסה במשך 77. בשלב זה, הקריירה של פיטר בוגדנוביץ' חוותה עוד אחת מהקריירה שלו. שקעים רבים בהון , אבל הוא עדיין הצליח להעלות מדי פעם סרט מהקרקע, ולמשוך צוות שחקנים מרשים. ב-1997, סטיבן פרוס כתב מחזה בשם המיאו של החתול , שמקדם את התיאוריה שהרסט הרג את אינס; הרעיון הזה התגלה כבלתי ניתן לעמוד בפני בוגדנוביץ', חברו לשעבר של המנטור הראשי שלו אורסון וולס. בכל מקרה, המיאו של החתול מצא מימון ויצא לדרך.
התיאוריה מאחורי גרסה זו של מותו של תומס אינס, והעלילה של המיאו של החתול , הוא בעצם זה: אינס (קארי אלוס), פעם גדולה הוליוודית, נאבקת כעת. בשלב מסוים הוא אומר שפעם היו עושים לו ארבעים סרטים, ועכשיו יש לו מזל אם הוא מצליח אחד. זו תקוותו, במהלך השייט הזה, לקבל את הגב הכלכלי של הרסט (אדוארד הרמן). הרסט לא מתעניין במיוחד בבעיות של אינס, אבל בסופו של דבר אינס מקבל עדויות לכך שאהובתו של הרסט, מריון דייויס (קירסטן דאנסט), עשויה לנהל רומן עם צ'רלי צ'פלין (אדי איזארד), ואינס מחליטה להשתמש בזה כמנוף להשיג מה שהוא רוצה מהרסט. מיותר לציין שכל האנשים האלה, ועוד - כולל כותבת הרכילות ההוליוודית לואלה פרסונס (ג'ניפר טילי) והסופרת הבריטית אלינור גלין (ג'ואנה למלי, המספרת את ההתחלה והסוף של התמונה) - נמצאים על היאכטה. כפי שניתן לדמיין, התוכניות של אינס פועלות לאחור, והקנאה המעוותת של הרסט אינה מקרבת אותו אל המפיק, אלא דוחפת אותו לנקמה. לבסוף, דרך ערבוב, הרסט המשוגע בסופו של דבר יורה באינס בחלק האחורי של הראש, מתוך אמונה שהוא יורה בצ'פלין.
מ-L ל-R: אדוארד הרמן, קירסטן דאנסט, אדי איזארד וג'ואנה למלי.צילום: אוסף אוורט
סרטו של בוגדנוביץ' בנוי כתעלומה. בסצינות הראשונות, דרך הקריינות של למלי, אנו למדים שמישהו מת בטיול הסירה הזה, ושאף אחד לא באמת יודע מה קרה. גלין של למלי מדברת אל הקהל משנים רבות לאחר שהאירועים הללו התרחשו, ומה שהיא אומרת בפרולוג זה הוא ההצעה האחת, וחשובה, שהקהל לא צריך להניח שמה שהם עומדים לראות הוא המוכח אֶמֶת. בכל מקרה, כל מה שגלין מספרת לנו בשלב זה הוא שמישהו מת על היאכטה. אלא אם כן אתה בקיא במיוחד במסורת ההוליוודית הישנה, אנחנו לא יודעים מי מת עד שזה יקרה. זה, כמובן, מוסיף מתח בסיסי לכל מה שקורה בסרט שלפני שהאלימות מתרחשת, מתנגן בסוג של רמה הוללת קומית - הרבה שתייה, הרבה סמים, הרבה התעללות וכו'. הרמז הנוסף היחיד לחושך שעתיד לבוא הוא לראות את הדרך שבה הרסט, עוד לפני שאינסי מתחיל לשפוך רעל לאוזנו, מביט במריון וצ'פלין ביחד.
ההופעות ב המיאו של החתול הם, כמובן, מפתח. הליהוק הכי שנוי במחלוקת כאן חייב להיות איזארד בתור צ'פלין, מכיוון שאף דמות אחרת המתוארת בסרט אינה ניתנת לזיהוי נרחב כמו צ'פלין, ואולי אף אחד אחר לא דומה לצ'פלין פחות מאדי איזארד. אבל דבר מהסוג הזה נדבק לי רק מדי פעם, ומכל סיבה שהיא במקרה הזה זה לא קורה; אני חושב שהביצועים של איזארד די טובים, כל עוד אתה יכול להתעלם מכל מה שהוא אמור להיות עסק של צ'פלין. אלוס מתמודד היטב עם הייאוש המיוזע של אינס, כמו גם את אופיו הסרבל. (אם, למעשה, זה היה טבעו של אינס - הסרט די לא נחמד לאינסה, אם כי מותו האלים נועד לזעזע ולהחריד.)
מתוארת בצורה הרבה יותר אוהדת היא מריון דייויס. כפי שמגלמת קירסטן דאנסט, דייויס מקסים ומוכשר כמעט להפליא, וסוג האישה שכל גבר עלול להתאהב בה בקלות. (זה היה נכון גם אצל דיוויד פינצ'ר חָסֵר , שם הגילום החביב של אמנדה סייפריד של דייויס זיכה אותה במועמדות לאוסקר.) אחת ההנאות הנלוות של המיאו של החתול האם צ'פלין מנסה לדחוף את הרסט לתת לו ללהק את דייויס לאחת מהקומדיות שלו. הרסט מזלזל בסרטיו של צ'פלין, מתוך אמונה שדיוויס מיועדת לגדולה בסרטים חשובים, אבל בוגדנוביץ' ודנסט דואגים להראות שצ'פלין צודק, שאסור להפיל את דייויס, כי היא יכולה להביא שמחה גדולה לקהל המחפש הזדמנות פשוטה. , בריחה עשויה היטב. בוגדנוביץ' ופרוס, ודנסט, מפגינים כבוד רב לדייוויס. זה במובן מסוים תיקון ל האזרח קיין , שבו הדמות של דייויס הוצגה כחסרת כישרון. בשנים מאוחרות יותר, אורסון וולס הביע חרטה עמוקה על כך.
©Lions Gate/באדיבות Everett Co
עם זאת, ההופעה הטובה ביותר היא אדוארד הרמן בתפקיד הרסט. דבר אחד שמעניין במיוחד המיאו של החתול זה כמה יותר מחריד זה של הרסט מאשר האזרח קיין היה אי פעם. אז, במובן מסוים, הסרט הוא בוגדנוביץ' המגבה את חברו נגד ההתקפות שבירכו קיין ובעצם הכשיל את הקריירה של וולס. אבל הרמן לא מגלם את הרסט, וגם בוגדנוביץ' לא מצלם אותו, כנבל בעל תו אחד. כי בסרט, דייויס הוא מנהלת רומן עם צ'פלין (למרות שהיא לא אוהבת אותו, ונראית מסורה להרסט), ואתה יכול לראות את הכאב של ההבנה הזו על פניו של הרמן. הרגעים הנוקבים ביותר, לעומת זאת, מגיעים לאחר שהרסט ירה באינס, ומבין שהוא ירה באדם הלא נכון. לאחר שדייווס רץ לעזרה, הרסט כופף מעל האינס שנפל ומטפח את פצע הירי בחלקו האחורי של האיש עם מטפחת, מתוך אמונה פתטית שלמחווה כזו יכולה להיות השפעה כלשהי על החלמתו של האיש. ומאוחר יותר, כאשר מדברים עם רופא הספינה על מצבה של אינס, הרסט לומד כי אינס עדיין בחיים. בלב לב, הרסט שואל עוד, והרופא אומר שבכן, אברהם לינקולן חי עוד כמה ימים לאחר שנורה בראשו, והרסט לוקח את זה כסימן מלא תקווה, רק נזכר, כשהוא חוזר על הטריוויה הזו לדייוויס, ש לינקולן למעשה לא שרד.
אלו הם סוג הפרטים שבוגדנוביץ', במיטבו, יכול להביא בסרטיו, כמרקם, כדמות, כגורם מסבך שיכול להתעסק עם שיקול הדעת של הקהל. המיאו של החתול הוא סרט נהדר, משעשע ומסובך, כזה שראוי לתשומת לבך.
ביל ריאן כתב גם עבור הבלוג The Bulwark, RogerEbert.com ו- Oscilloscope Laboratories Musings. אתה יכול לקרוא את הארכיון העמוק של ביקורת קולנוע וספרות בבלוג שלו סוג הפנים שאתה שונא , ואתה יכול למצוא אותו בטוויטר: @faceyouhate