טדי פנדרגראס נסע בתחילת 1982. היו לו מאחוריו חמישה אלבומי רב-פלטינה, אזל הופעות בכל מקום שניגן והסתעף במיזמים עסקיים חדשים, כולל קווי בגדים ותמיכה במוצרים. בזכות הכישרון המדהים שלו, המראה הנאה והמיניות הבוערת, זמר ה- R&B בן ה -31 עמד על סף מעבר למיינסטרים הפופ כשהטרגדיה פגעה. תאונת דרכים בשעות הלילה המאוחרות תשאיר אותו משותק מהחזה ומטה.
אני זוכר את התאונה של טדי פנדרגראס ואת גלי ההלם שהיא העבירה דרך מוזיקה פופולרית. ידוענים מתו צעירים, זה לא היה דבר חדש, אבל מעולם לא ראיתם אותם חולים או נפצעים. דמות מחשמלת בהופעותיו החיות ובנוכחותו הפיזית, הרעיון של כיסא הגלגלים המוטל על חייו נראה כגורל גרוע יותר מהמוות; פנדרגרס היה מתקרב לקחת את חייו. אבל טדי פנדרגראס היה חזק מזה. סיפור עלייתו לתהילה וחזרה מהסף הוא נושא הסרט התיעודי של שואוטיים טדי פנדרגרס: אם אתה לא מכיר אותי .
טדי פנדרגרס התגבר על אתגרים רבים בחיים. שגדל על ידי אם חד הורית, הוא גדל בגטאות פילדלפיה, בהם היית טורף או טרף, על פי חבר הילדות L.T. ברינקלי. הוא פגש את אביו רק פעם אחת, בגיל 11, לפני שנרצח. בעוד חברים התגייסו להילחם בווייטנאם במקום לנצל את הסיכוי שלהם כצעיר שחור ברחובות פילת'י-דלפיה, אומר פנדרגרס, מעולם לא הרגשתי חסר תקווה ככה.
צילום: אוסף אוורט
פנדרגראס הפך לשר מוסמך בגיל 10 ולמד כיצד להחזיק קהל בכף ידו. כשראה את ג'קי וילסון בגיל 13 הראה לו מה הוא רוצה לעשות בשארית חייו. עם חבר ללהקה לעתיד לויד לויד פארקס, הוא היה מדלג על בית הספר ושר בפינות הרחוב. כסולן, פנדרגראס יכול היה להתחנן כמו ווילסון, היה חוטף כמו דייוויד רופין וידע להעלות שיר כמו אוטיס רדינג, לטחון ביטוי ולעבור מלמעלה לתחתית הטווח שלו כדי להשיג אפקט דרמטי.
העולם שמע לראשונה את פנדרגראס כחבר בהרולד מלווין והתווים הכחולים, חלק מפילי סאונד, שאצר צוות הכתיבה וההפקה של קנת 'גמבל וליאון הוף. למרות שמלווין קיבל חיוב עליון, פנדרגרס היה הזמר הראשי, מה שהוביל לבלבול וטינה. כשפנדרגראס הלך לבדו, מלווין ביקש מגמבל והוף להפיל אותו. הם סירבו. עסקים הם עסקים, אומר גמבל.
תאריך שחרור גלגל הזמן
כאמן סולו, פנדרגראס השתמש במראה החיצוני שלו תוך שהוא שר על אהבה ותאווה במונחים מפורשים. אחרי הרצח של המנהל והחברה טאז לאנג, הוא התחבר למנהל אליס קופר, שפ גורדון, שהמנצח המנצח היה שאני מקבל גבוה כמוך אבל אני שומר על זה ואני מקפיד שיהיה לי את הכסף. גורדון ראה בעיני רוחו את פנדרגראס כאלביס השחור, והזמין סדרת קונצרטים ... לנשים בלבד והגיש להם סוכריות על מקל דובוני שוקולד בדלת כדי לשגע אותם. זה עבד כמו קסם.
בשנת 1982, טדי פנדרגרס היה אחד הכוכבים הגדולים ביותר בסמל המין השחור הבולט של R&B ואמריקה. הוא התכונן להעלות את הקריירה לשלב הבא ולהצטלב במצעד הפופ עם גרסה של ליידי, פרי עטה של ליונל ריצ'י ולהיט של זמר הקאנטרי קני רוג'רס שנה קודם לכן. הופעה חיה מפברואר 1982 מראה את פנדרגראס לוקח את השיר לגבהים קוליים ורגשיים שאי אפשר לדמיין בגרסת רוג'רס. זה מעולם לא הוקלט ותוך חודש חייו היו מתהפכים.
בלילה של ה- 18 במרץ 1982, פנדרגרס היה בתאונת דרכים לאחר שהבלמים ברולס רויס שלו נכשלו. הוא שבר את צווארו והיה משותק מהחזה ומטה. שמועות הסתחררו שהוא שיכור (הוא לא היה) ועם אישה טרנסג'נדרית (הוא היה ומה אז?). חברים טוענים שמכוניות אחרות שלו נמצאו עם קווי הבלם חתוכים והושחתו. אף על פי שהכל השערה, הריצות של פנדרגרס עם המאפיה השחורה של פילדלפיה, שרצחה לכאורה את לאנג, ומשטרת פילדלפיה, אותה תבע בזמן ההתרסקות, נותנות סיבה לתמיהה.
פנדרגראס אומר שלומד שהוא פרפלגיה היה הנמוך ביותר שהיה אי פעם. הוא שקל התאבדות וייתכן שעבר את זה אם לא לעזרתו של הפסיכותרפיסט ד'ר דן גוטליב, בעצמו ריבועי נשים. נערכה הלוויה מדומה, שם לבש פנדרגרס סדין מעל ראשו בעוד שאהובים סיפרו לו כיצד ישפיע עליהם מותו. הם הורידו את הסדין הזה מפניו וטדי התיישב על הכיסא ההוא ואמר 'אני לא רוצה למות'. הוא אמר, 'אני רוצה לחיות, אומרת לנו אשתו קארן.
המטרה של פנדרגראס הפכה עכשיו לשיר שוב. הסרטון הראשון שלו לאחר התאונה, In My Time, מצא אותו שר מכיסא הגלגלים שלו. האלבום הפך לזהב. בשנת 1985 הופיע בשידור חי לראשונה מזה שלוש שנים בפני קהל עולמי של מיליונים ב- Live Aid בפילדלפיה. הוא היה מקליט 6 אלבומים נוספים, 4 מהם זכו בזהב, לפני מותו ב -2010 בגיל 59.
טדי פנדרגרס: אם אתה לא מכיר אותי מעוצב היטב ומפורט עשיר ויפנה גם למעריצים ותיקים וגם למאזינים חדשים. אם זה לפעמים מפלרטט עם תיאוריות קונספירציה עם מעט רקע עובדתי, דיוקנה של פנדרגרס עצמו הוא אותנטי ומוחלט. אמנם זה מריר להתבונן במה שהיה עלול לקרות אלמלא התאונה שלו, אך לא ניתן להכחיש את חותמו במוזיקה המודרנית ומורשתו מהותית ובטוחה.
בנג'מין ה 'סמית' הוא סופר, מפיק ומוזיקאי מניו יורק. עקבו אחריו בטוויטר: @BHSmithNYC.