הפרק השלישי של אליס בארץ הגבול העונה השנייה של טלוויזיה היא שעת טלוויזיה נהדרת שכנראה הייתה צריכה להיות שעתיים חצי שעות נהדרות של טלוויזיה.
ברצינות, ממש בסביבות אמצע הדרך מסתיים הסיפור שעקבנו אחריו מאז סוף הבכורה של העונה, עם חתך לשחור כל כך פתאומי וארוך ותחושה סופית שיהיה קל לחשוב שהגיע הזמן לקרדיטים רול, אם לא הסתכלת על חותמת הזמן. ואז זה יוצא למשחק נוסף מול כרטיס פנים אחר שמציג דמות מוכרת אחרת, אם כי רק אחת הפעם במקום קבוצה.
הדבר הנפלא הוא שאיכשהו השינוי הגדול הזה במחצית השנייה לא חותך את הדרמה של המחצית הראשונה בברכיים. כאילו, בכלל לא. זה נכון שמעבר להתנשאות הכוללת של אנשים שנאלצים לשחק משחקים קטלניים, לשני הסיפורים אין המון במשותף, בין אם מבחינת מכניקת המשחק או הפחדים והרצונות הבסיסיים שניצלו על ידי המאסטרים של המשחק. (משחקי מועדון ומשחקי לב הם אחרי הכל אמורים לתפקד אחרת.) אבל מה שאתה מקבל מרגיש כמו לשמוע שני שירים ממש טובים של אותה להקה גב אל גב - בלדה ובאנגר, נגיד. האם הם אותו סגנון, אותו אווירה, אותו נושא? לא. אבל הדמיון בסאונד אינו ניתן לטעות בכל זאת.
במחצית הראשונה של הפרק, אריסו והחבורה שלו מסיימים את הקרב שלהם נגד קיומה, כוכב הרוק הנודיסט מלך המועדונים, וחבריו ללהקה. הם עושים זאת באמצעות תכסיס חכם אך מייסר לצפייה שהמציא טאטה, ראש הציוד העליז בדרך כלל שהפך מדוכדך מהטעויות שלו. זה נכון שלאף אחד בצוות שלו אין את הנקודות הנדרשות כדי לנצח חבר של Kyuma בקרב ובכך לצבור את הנקודות הנוספות הדרושות כדי להעלות את צוות אריסו בראש ולהציל אותם ממוות בטוח. אבל, הוא סבור, שאם הוא יכול איכשהו להוריד את הצמיד הנקודתי שלו - אחרי הכל אין חוקים נגד זה - ולמסור אותו למישהו אחר, האדם הזה היה משחק איתו שניהם קבוצות של נקודות, ולכן להיות מסוגל לנצח את Kyuma או כל אחד אחר.
עכשיו, כמעט התלבטתי עם הרעיון הזה. איך הם יודעים שהנקודות מתווספות אם יש לך את שני הצמידים? איך הם יכולים להיות בטוח המשחק לא יעניש אותם על הסרת אחד? האם הצמיד שהוסר אפילו יעבוד אם לא היה במגע עם עורו של השחקן בניגוד ללבוש שלו?
התשובה לכל השאלות הללו היא, כשלעצמה, סימן שאלה שמן גדול - אבל זה בסדר! שֶׁל קוּרס טאטה ואריסו לא בטוחים שזה יעבוד. אבל, פשוטו כמשמעו, אין להם מה להפסיד.
טוב, אולי לא שום דבר : כדי שהתכנית תעבוד, טאטה חייב לרסק את ידו בדלת של מכולה משלוח כל כך עד שעצמותיו המרוסקות מאפשרות לצמיד להחליק. כמו כל רגעי הטראומה הטובים/גרועים ביותר בתוכנית הזו, הרצף הזה נמשך הרבה יותר זמן ממה שכל צופה היה מרגיש בנוח איתו. (זה גם קשור ישירות לפלאשבק המבוא של טאטה, שבו הוא גורם לתאונה בחנות הרכב שבה הוא עובד שעולה לממונה עליו את ידו ואת עבודתו.) ואכן, טאטה מת מפציעותיו גם כששאר הצוות שלו שורדים - כולל אוסגי המוכה קשות, שנראה לרגע כמו עוד פצוע, ואפילו ניראגי, שאריסו מרביץ לו לפני שהוא מתגנב עם תודה לא רצונית אך מכל הלב לטאטה המנוח על שהציל את חייו.
קרדיט גדול חייב להגיע לשחקנים המגלמים את שני ראשי הקבוצה. קנטו ימאזאקי התבקש שוב ושוב להסתיר את מעמקי הייאוש והייסורים בתור אריסו, וזה מדהים שנראה שהביצועים שלו גדלים ומשתנים בכל פעם במקום להיות מעופש.
וטומהיזה יאמאשיטה נחשפת מתחילתו ועד סופו בתור קיומה, אדם כל כך בטוח ושלו עם עצמו שהוא נראה כגורו שומר כבוד למרות שהוא בילה כל שנייה של זמן מסך בתוכנית חשוף. העירום מצחיק וסקסי כמובן, אבל זו מטאפורה ברורה באותה מידה עכשיו, לאחר שהכרנו את הבחור: הוא חי את חייו ללא חרטות, נוח לחלוטין בתוך העור שלו.
והוא ואריסו מתקרבים באותם רגעים אחרונים, אפילו אחרי שאריסו מרמה אותו ומנצח במשחק. 'אני לא רוצה שתמות,' אומר אריסו, קרוב לדמעות. 'אם היינו נפגשים במקום אחר, היינו יכולים להיות חברים'. כשקיומה עונה בפשטות 'האם אנחנו כבר לא חברים?' פלטתי שריקה ארוכה נמוכה. השורה הזאת מכה קָשֶׁה . עצוב לי לראות אותו הולך.
ואז, עם בום תרתי משמע (הבלימפ הנושא את כרזה מלך המועדונים מתפוצץ ומתרסק לים), אנחנו יוצאים לחצי השני של הפרק. מתרחש בכלא - ניגוד בולט לתפאורה החיצונית המוארת והשמשית של הקרב הקודם - הסכסוך הזה עם כוכבי ג'ק הלבבות האנונימיים והסמויים Chishiya, שנראתה לאחרונה כשהיא נפרדה מהקבוצה הראשית במהלך ההתקפה של מלך הספדס.
כאן הוא צופה בעיקר מהצד ברוגע הבלתי טבעי הרגיל שלו כששחקנים המצוידים בצווארוני נפץ (שוב הדברים האלה!) חייבים לסמוך זה על זה כדי לספר להם את חבילת הקלפים האקראית המופיעה על מסך בגב הצווארון. כל שעה הם חייבים להכריז על תביעתם, ואם שיקרו להם, המשחק נגמר. אבל מכיוון שאחד מהם הוא ג'ק הלבבות והמשחק יכול להסתיים רק אם וכאשר הוא או היא ייהרגו, הם הולכים יש להתחיל לשקר אחד לשני בסופו של דבר אם הם רוצים לברוח מהזירה.
תוך כדי די קצר אנחנו מתוודעים לחבורה של שחקנים: גברת מרושעת ומצחקקת בשמלה כחולה שמארגנת קבוצה ואז משתמשת בה במהירות כדי להוציא את חבריה בזה אחר זה; טיפוס זכר אלפא בחליפה עם אישה שלכאורה תעשה כל מה שהיא רוצה; גאון וקורבן הבריונות שלו; מניפולטור בעל תובנה ובחור שהוא מבייש שיעזור לו; בחור מתוק ומפוחד בסרבל. תוך זמן קצר, רק האלפא והילד שלו, המניפולטור וחברו החדש, וצ'ישייה עצמו שורדים. 'אני חושב שאני במצוקה,' צ'ישייה מתרוצצת לפני שהפרק חותך לשחור. (באמת, הפעם.)
בהתחשב בכל משיכת מיתרי הלב שנמשכה בסיום משחק מלך המועדונים, זה מהלך חכם להפוך את משחק ג'ק הלבבות לעלוב ומגעיל יחסית. זה מצב רוח שמתאים למסגרת הכלא, שהיא הכי קרובה לאסתטיקה האורבנית-שממה של ראה זיכיון (השפעה ברורה נוספת על הסיפור) ממה שהתוכנית קיבלה אי פעם. אני לא חושב הרבה על ראה סרטים, אבל בכל האמצעים לשאול מהם אם אתה יכול להרכיב מחדש את החלקים המרכיבים אותם למשהו כל כך יעיל.
יש עוד דבר חשוב לציין, לגבי משחק מלך המועדונים: מלבד לשים כמה שיותר מרחק בינם לבין מלך הספידים, הסיבה הגדולה של אריסו לבחירת משחק קינג קשה במיוחד הייתה התיאוריה שלו שהמלכים גבוהים -דירוג מספיק בארכיטקטורת המשחק כדי שיהיה לו מידע לחלוק על המאסטרים של המשחק וכיצד לנצח אותם ולברוח. מה הוא לומד, או חושב הוא לומד לפחות מנגינה נגד קיומה ולהקתו הנאמנה היא שגם הם היו פעם שחקנים. ההנחה שלו כעת היא שכשאתה מנצח את המשחק, אתה לא חוזר לעולם האמיתי, אתה פשוט הופך ל'אזרח' כמו המלך והגיבוי שלו. אין הרבה בשביל מה לחיות אם זה המקרה, נכון?
שוב, אנו עומדים בפני א אליס בארץ הגבול שמסתיים לפני המשחק (השני) שלו. זהו פיתיון בולמוס טהור, מתוכנן כדי לשמור עליך לצפות. ונחש מה? זה עובד.
שון טי קולינס ( @theseantcollins ) כותב על טלוויזיה עבור אבן מתגלגלת , עיט , הניו יורק טיימס , ו בכל מקום שיהיה לו , באמת. הוא ומשפחתו גרים בלונג איילנד.