כפי שאתה מתאר לעצמך, הגילוי ש ג'ק ריאן המקור של חבר בכיר בשירות הביון הזר של רוסיה אינו מתחבט עם הממונים על אליזבת רייט. ראש תחנת רומא מקבל הצליפה בטלפון ממנהל ה-CIA, שגם תולה אולטימטום על צווארה של אליזבת: להביא את ג'ק או להיפרד מהקריירה שלה. גם האישום בבגידה עדיין בועט. אבל לעת עתה לפחות, אליזבת נותנת לקצת רפיון לשחק בחבל של ג'ק. הוא בבודפשט עם מייק נובמבר, ובעקבות פגישתם עם לוקה, הם פותחים מבצע להזיע את זובקוב סוחר הנשק למודיעין יעיל יותר על מזימת סוקול. אם הוא יכול להביא לה משהו, מנה קטנה כדי להשביע את הבוסים שלה, אז אליזבת תהיה מאושרת יותר מהמתודולוגיה החוץ-ארגונית של ג'ק. אבל היא גם מוסרת אזהרה משלה. 'תן לי להיות ברור איתך,' היא אומרת לג'ק בטלפון. 'אתה לא שווה את הקריירה שלי, או את השקט הנפשי שלי.'
במוסקבה, גם לוקה חזר מפגישתו עם ג'ק. המפגשים שלו עם אלכסיי פטרוב הם כעת קאוסטיים ומתוחים - 'האיש בצמרת לא יכול לסמוך על אף אחד', מזהיר לוקה את שר ההגנה; 'כל השאר זקוקים לבעלי ברית' - והשניים מזדקרים בגלוי במהלך פגישת אסטרטגיה עם המצב בצ'כיה בתור פרוקסי. לוקה, שהוא בדיוק מסוג המרגלים של בית הספר הישן שיש לו גישה לתא מרתף מצולק בבטון שאינו בשום מערכת של תוכניות בנייה, גם רמטכ'ל הנשיא הרוסי כרוך ומסתם במקום כזה. לוקה יודע שהבחור מטומטם, לכל היותר מעורב. אבל הוא גם יודע שהוא יכול לשחק איתו נגד פטרוב.
באשר לגריר, חקירתו על סוקול הצטמצמה להדלפות במעגל הפנימי של הנשיא קובאץ'. עם צוות של ה-CIA הוא מציב את ביתו של ראדק, ראש האבטחה של הסוכן הכפול שלה. וברגע שנכנס, גריר מגלה תמונה. פטר, אביו של הנשיא, יועצו הבלתי רשמי והמזימה הראשית של סיעת סוקול, היה גם הפרופסור של ראדק באוניברסיטת ההגנה הצ'כית. מאוחר יותר, גריר מזהירה את קובאץ' מפני ראדק, אך לא חושפת מיד את הקשר לאביה. עם זאת, הוא מספק מבט קר רוח ממש לתוך נשמתו של ראדק, עם זאת, מסמן את הרגע הזה כהוכחה נוספת לכך שדווקא וונדל פירס בקאסט שלך הוא אחד הניצחונות הגדולים ביותר שיש.
אפילו ביום רגיל, זובקוב חשדן וקפצני ופרנואיד לגבי ביטחון אישי. אחרי הכל, הוא כן מוכר באופן קבוע נשק וציוד לאנשים הגרועים בעולם. ג'ק ומייק משחקים על הטמפרמנט הזה, נשענים על קשרי עולם ההברחות של זובקוב כדי לנטוש אותו ולגרום לזה להיראות כאילו אחד מהעוזרים שלו הפך לנרקן. הטקטיקה עובדת כמו קסם, ודי מהר סוחר הנשק רץ מבוהל, היישר לידיים של ג'ק ומייק, שמשתמשים במה שהם יודעים על עלילת סוקול כדי לסחוט. וזובקוב, באריכות, מוותר על מיקומו של האורניום. זו אותה טקטיקה שלוקה מיישם על בן הערובה הביורוקרטי שלו. ברגע שהוא נותן לו להאמין שפטרוב נלכד, הבחור מתהפך על שר ההגנה מהר יותר מאשר דג מחוץ למים. ולוקה, לוחם מצללי הריגול, נראה בערך מוכן לקחת כמה תנודות פומביות מאוד.
'אל תחשוב שאתה מעל זה, או שאתה יכול פשוט לצאת החוצה. בלי האורניום אין לנו כלום'. ג'ק ולוקה שניהם הגבירו את החום, ופטר ופטרוב בהחלט מרגישים את זה. הם מתווכחים בטלפון בין פראג למוסקבה על מי ספגה הכי הרבה חשיפה, הכי הרבה סיכון; אבל בעיקר הם מתווכחים על האורניום. הסדקים בחלקתם מתרחבים. גריר גם שוטטת. הוא מופיע בדלתו של פטר, ושני המרגלים הוותיקים מנהלים קרב מוחי על אופי הכיבוש, הקולוניזציה וקשרי הדם. (הצפייה בפטר שומר על סכין השרקוטרי שלו מפותלת היא עדות למוניטין של גריר.) שני אלה מבינים שהם יריבים. עד עכשיו, הם יודעים שיכול להיות שהם ישפכו זה את הדם של זה. אבל בינתיים, מעניין לראות אותם מקיפים זה את זה, מחכים להכות.
אנחנו כבר יודעים שרדק הוא סוכן כפול. אבל הוא גם נמצא באיזשהו מצב של תא שינה עם אשתו יאנה (טרזה סרבובה), שמגיעה לביתם ומיד שמה לב שנערך חיפוש מקצועי. ראדק נמצא עם הנשיא בשדה תעופה צבאי לצורך החשיפה הרשמית של מערכות הטילים של נאט'ו, אבל כשהוא מקבל את השיחה של יאנה, הוא יודע שהחיפוש בביתו משנה הכל. אבל זה לא ה-CIA או אפילו שירותי הביון הצ'כיים שהם מודאגים מהם - זה פטר. אם הוא חושד שהם פגעו במזימת סוקול בצורה כלשהי, הוא יגמול ללא דעות קדומות. ראדק אומר לג'אנה לתפוס כסף מזומן ואת בתם ולצאת לנקודת מפגש החירום שלהם. ואז הוא מבטל את שאר פרטי הביטחון של הנשיא, מפקד על הרכב הרשמי שלה, ומתפצל לגמרי מהשיירה. יש סיכוי לא רע שאלנה קובאץ' הפכה לבת ערובה.
ג'וני לופטוס הוא סופר ועורך עצמאי החי בשיקגולנד. עבודתו הופיעה ב-The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media וניקי סוויפט. עקבו אחריו בטוויטר: @glennganges