ב קרן פרק 4, אנו לומדים אמת קשה על עתיד הציוויליזציה: אפילו לקיסרים גלקטיים יש שלב אימו.
בעומק ארבעה פרקים, נקודת המכירה העיקרית של התוכנית ממשיכה להיות הרפתקאותיהם של המנהיגים המשולשים שלה, השיבוטים של קלאון. בשלב זה - כעת 35 שנים לאחר הרס גשר הכוכבים והגלות של הייר סלדון - האח שחר הנוכחי הוא נער בעייתי, שבודק את שדה הכוח האישי שלו על ידי השלכת עצמו ממדף מרפסת. זה מביא אותו לתשומת לבה של גנן ארמון בשם אזורה (איימי טייגר), ולהיפך. לאחר כמה שיחות מפחידות עם ראש הריגול הקיסרי, מאסטר הצללים אוברכט (מידו חמאדה), אנו רואים שדאון חיפש מידע מודיעין על אזורה לא כדי להרוג אותה בגלל מה שהיא ראתה, אלא בגלל שהוא מוכה בה. הוא אפילו בונה מזל'ט ריגול קטן בצורת שפירית כדי לשמור עליה, למרות שנראה שהוא לא מרוצה לראות שגם אוברכט עדיין צופה בה.
לכאורה, שחר הוא האיש המוזר בטריומווירט הקליאון הנוכחי; נראה שיום ודמדומים מדברים ונעים ביחד במהלך קהל עם שגריר מאחת הדתות הגדולות של הגלקסיה, הלומיניזם, עם שחר תמיד בקצב מאחור. עם זאת, סינכרוניות חיצונית זו מתנגדת על ידי פילוג מאחורי הקלעים, כזה שיתאים לפילוג שגדל בתוך הלומיניזם. בעוד שלקיסרים יש מועמד נבחר לרשת את מנהיג הדת שנפטר, קם מועמד אחר, אחד שאימץ דוקטרינה כפירה: כשבטים, לקליונים אין נשמה, ולכן הם פחות מבני אדם, לא יותר. זה, מאמין דיי, מהווה אתגר ישיר לזכותם לשלוט, כזו שעשויה להיות מחובקת על ידי שלושה טריליון אזרחי האימפריה אם המועמד הנוכל ישתלט עליו. (דיי נמשך ממפגש ארוטי טעים עם עובד מין שהוא מאמן כדי לגעת בו בעדינות מספיק כדי לעבור את הילת המגן האישית שלו כדי להתמודד עם המשבר הזה; אולי בגלל זה הוא כל כך נרגן.)
בוויכוח עז, דיי גובר על הפרוטוקול הרגיל ומתעקש לנסוע לכנסת קבלת ההחלטות של הדת בעצמו, במקום לתת לדסק לקחת את הטיול כמקובל. (אף קיסר מעולם לא עזב את טרנטור במהלך שנות האח שלו.) ליום יש זיכרון ארוך, כך נראה, והוא מאשים את קודמו דמדומים בנפילת גשר הכוכבים, בהפצצה הקשה של הממלכות הברבריות הלוחמות אנקריון ותספיס, וה הגלות של סלדון, שהמודלים המתמטיים שלו חזו הן את הפילוג הדתי והן התקוממות מתמשכת על טרנטור, בעיה נוספת שהקיסרים מתקשים לנהל. לא עוד החלטות פזיזות כמו אלה, אומר דיי - הגיע הזמן אוֹתוֹ לקחת אחריות על סוגיית הלומיניזם, לא של דמדומים. (ודאי שכעת האימפריה כבר לא תישחרר מפעולה אימפולסיבית, העוזר הרובוטי דמרזל משתחרר כשדיי מנשק את דמדומים מתוך המשימה הדיפלומטית. יא נשרף, אח דיי!) האם עלינו להיות מוטרדים שדיי גדל כל כך מזעם על המתמטיקאים של האימפריה 'חוסר יכולת להפריך את עבודתו של סלדון שהוא צועק אחד לתוך התקף לב קטלני? כן כנראה.
בחזרה לטרמינוס, אני שמח לדווח שאחרי הפרק המטלטל של השבוע שעבר, נראה שהדברים על קרקע יציבה. אה, מה שבטוח, יש עדיין תעלומות לא פתורות בשפע: אנחנו לא יודעים למה רייך רצח את המנטור ואביו המאמץ הארי סלדון. איננו יודעים כיצד הגיב קולקטיב הקרן למותו של המייסד והמנהיג שלהם. אנחנו לא יודעים את זהותו של הילד המסתורי שסלבור ממשיך לראות. ואיננו יודעים מי בנה את הכספת, מה יש בתוכו, מדוע סלבור הרדין לבדו יכול לעבור את השדה האפס שלו כדי להתקרב אליו, האם הארי ידע שהוא היה שם כשתכנן לגלות בטרמינוס, או לצורך העניין אם הארי הורה בנייה בעצמו.
אבל הפרק הזה (Barbarians at the Gate) מבסס היטב שסלבור הוא סוג של טלפת, מה שגורם לטלוויזיה מעניינת. לבד מכל האנשים שחוקרים את פארה (קוברה סאיט), מנהיג המלחמה האנאקריית שמוביל כוח פלישה קטן, רק סלבור מסוגל להבין את האמת על הדרגה הגבוהה של פארה. בנוסף, היא מסוגלת לקרוא את מחשבותיה של פארה בשל ההיסטוריה האישית הכואבת שלה, כיצד היא איבדה את משפחתה בגלל הנשורת הרדיואקטיבית מהמתקפה הגרעינית של האימפריה על הפלנטה שלה לאחר הפצצת גשר הכוכבים של טרנטור שנים קודם לכן. היא מסוגלת לחזות את התוצאה של הטלת מטבע כמו חצי תריסר פעמים ברציפות. יש לה חזון של עצמה ושל הילד המסתורין (רייך כילד, אולי?) בספרייה של סלדון בטרנטור. היא משוכנעת שהחלק האחרון הזה הוא הכספת שולחת לה הודעה - אבל האם היא תפענח אותה בזמן כדי למנוע מהקרן להימחק על ידי כוחותיה של פארה?
בקיצור, סלבור הוא חריג, אדם יוצא דופן עם כוחות יוצאי דופן. זה יכול להיות, וכנראה צריך מתכוון, שהיא לא נלקחת בחשבון בתוכנית של סלדון, אשר א) עוסקת בגורל ההמונים, לא יחידים, וב) מניחה שאנשים הם בעצם אותו דבר, לא מוטנטים נפשיים או מה שזה לא יהיה סאלבור. המנהיג הנקוב של המושבה, לואיס (אליוט קואן), מוצא בכל זה סיבה טובה לחוסר אמון בסלבור ולפקפק בהחלטותיה בנוגע לאסיר ולביטחון המושבה. אבל הוגו החבר של סלבור רואה זאת אחרת: מה אם, במקום להיות חריג מהתוכנית של סלדון, סלבור הוא התוכנית של סלדון?
אם כבר מדברים על התוכנית, הרגעים האחרונים של הפרק מבטיחים הסבר פוטנציאלי לאחד מהפיתולים היותר בלתי מוסברים שלו: הצבתו של רייך של בת חסותו של סלדון, גאל דורניק, לתוך תרמיל בריחה שמחזיק אותה בקיפאון למשך זמן לא מוגדר. אנו רואים את גאאל, עדיין ישן ושקוע בנוזל המשמר של התרמיל, כשהכלי של אישה אחת מתקרב לספינה גדולה או לתחנת חלל. מי על הסיפון, אם מישהו? האם זה מחובר לסלדון? האם הגלות המאולתרת של גאל מהקרן סלדון הייתה כל הזמן, בדיוק כפי שיכולותיו הנפשיות של סלבור היו יכולות להיות? אני מאוד סקרן לגלות, ואני חושב שזה סימן טוב מאוד עבור קרן העתיד של.
שון טי קולינס ( @theseantcollins ) כותב על טלוויזיה עבור אבן מתגלגלת , עיט , הניו יורק טיימס , ו בכל מקום שיהיה בו , באמת. הוא ומשפחתו גרים בלונג איילנד.