התמכרות מגיעה בצורות רבות. עבור חלק, זו התמכרות לחומר, כמו אלכוהול - זו המחלה של ריילי פלין וג'ו קולי. עבור אחרים, זו התנהגות אישית הורסת, כמו הצורך של בוב קין להיות צודק בכל עת. ועבור אחרים, כמו מונסיניור ג'ון פרוט/אב פול היל, זה הצורך לצרוך כמויות גדולות של דם אנושי וערפד. לכולם יש צלב לשאת!
הפרק הרביעי של מיסת חצות (ספר IV: Lamentations) מתמקד בפירוק המהיר של האב פול לערפדיות בהיעדר המלאך השומר שלו, יצור הערפד המקורי שמסתובב ברחבי האי והורג חתולים וסוחרי סמים ומה לא. בתור אספקת הדם של היצור שלו - שהוא כמובן מינן את בני הקהילה שלו, ומכאן הריפוי וההזדקנות המופלאים שלהם (ובמקרה של ארין גרין, הפסקת הריונה הפתאומית וכל הסימנים שהיא הייתה אי פעם היה בהריון עם זה) - מתמעט, הוא נעשה חולה יותר ויותר, גם אם הוא הצליח להתאושש מהמוות בסוף הפרק הקודם. הוא לא יכול לאכול אוכל רגיל. הוא לא יכול להיחשף לאור השמש מבלי להישרף.
וכשההזדמנות לארוחה סוף סוף מגיעה, כשג'ו קולי המסכן מופיע בבית הכומר ומחפש תמיכה ופותח את ראשו לרווחה במאבק המתמשך להשתחרר מזרועותיו הנצמדות של האב פול, הכומר עושה בדיוק מה שכל ערפד טוב יעשה בנסיבות אלה: הוא שותה את דמו של הבחור, תחילה מוציא את השלולית על הרצפה, ואז יונק אותה ישר מהברז, כביכול.
אבל בסופו של דבר המלאך חוזר, וזה חבל על ריילי המסכנה. חוזר לבית הכומר כדי לחקור את האב פול על שקר ברור שסיפר לגבי מקום הימצאו של ג'ו באותו ערב - הוא טען שג'ו הלך לבקר את אחותו ביבשת, אבל ריילי יודע בוודאות שהאישה מתה לפני חודשים - הוא מפתיע את הכומר והנדיב המרושע שלו, שמיד תוקף אותו. האב פול סוגר את הדלת על הסצנה, ועל הפרק.
דבר אחד שאני מתקשה לעטוף את ראשי סביבו, מבחינת מעמדה של התוכנית כאימה, הוא הנכונות שלה למשוך בחוטי הלב כמו סבון פריים טיים בוכה. אני בסדר גמור עם צמד המונולוגים הארוכים שבהם ריילי וארין מתארים את הרעיונות השונים שלהם לגבי מה שקורה אחרי שאנחנו מתים, כשריילי חוגג את התפזרותו בסופו של דבר לתוך המערכת האקולוגית ומשם לשכחה בעוד ארין מדמיינת עבורה חיים שלאחר המוות. בת נעלמה (בת איתנה מאוד במוחה, אם כי הרופא מעולם לא קבע את מין התינוק) שבה היא מוקפת באהבה ולעולם לא לבד. קשה לי יותר עם זה כשהוא מכוסה במוזיקה סירופית שנועדה לגרום לנו להרגיש בצורה מסוימת לגבי כל זה. תחשוב על כמה יותר מרתק, אפילו מרתק, זה היה היה אם המונולוגים האלה עוברים בשתיקה, ומשאירים את המילים לעלות או ליפול מכוחן.
מלבד זאת, הבעיה הגדולה ביותר של התוכנית נותרה בוב קין. אני לא יודע איך לנסח את זה אחרת: הדמות הזו היא במשקל מת. היא צדקנות צרופה, קנאות טהורה, אכזריות קטנה טהורה, מגונה צרופה - קיר לבנים שבו אפשר היה להציב מישהו שבאמת חי ונושם על הדף ועל המסך. האם היה לך ספק בנפשך שהיא הפכה להיות יותר של אקוליט ומגן של האב פול/מג'ר. ג'ון כשהיא גילתה שהוא רצח מישהו? האם היה לך ספק שהיא תפרה דמויות רכות יחסית כמו השיפוצניק וראש העיר לציות, כאילו היו סתם תלמידי בית ספר? זו דינמיקה כל כך משעממת! כל שנייה איתה מבוזבזת.
שימו לב שעצם הניבוי אינו חטא המוות של דמות קין. שפע של דברים בתוכנית הזו היו צפויים - מותו של ג'ו קולי, הדמות המבוגרת האחת שלא הייתה שחקן צעיר יותר, ללא ספק, מכוסה באיפור; ההחזרה של חברי הקאסט המבוגרים אל האני הצעיר שלהם (אן פלין כבר לא צריכה משקפיים, והשיער של אד נראה הרבה פחות מלוח ומפלפל ממה שהיה פעם); הסבירות כי Mnsgr. פרוט הוא למעשה אביו האמיתי של ד'ר גאנינג (ומכאן אמה טוענת שראתה את אביך בחלון כשזה היה בעצם רק הערפד שלבש את המעיל והכובע הישן של המונסיניור); קלטת את הרעיון. אבל הדברים האלה ניתנים לחיזוי בצורה הנעימה ההיא שסיפורי אימה מוכרים נוטים להיות. הם לא צפויים כי לכותבים היה חסר דמיון להפתיע, כמו שהם נראים עם בוב קין.
החדשות הטובות הן שנראה שהקצב עולה, די מהר אם התקפת הפתע הפתאומית על ריילי על ידי יצור הערפד היא אינדיקציה כלשהי. תוך זמן קצר יהיה קשה לשאר חלקי האי להכחיש שכוחות על טבעיים פועלים, ונראה בטוח לנחש שיתפתח מאבק על נשמתו של האי. נראה גם כי ריילי המשתקמת האלכוהוליסטית תיפול בקרוב קורבן להתמכרות אחרת לחלוטין.
שון טי קולינס ( @theseantcollins ) כותב על טלוויזיה עבור אבן מתגלגלת , עיט , הניו יורק טיימס , ו בכל מקום שיהיה בו , באמת. הוא ומשפחתו גרים בלונג איילנד.