סרט המדע הבדיוני של פרנקלין ג'יי שפנר ורוד סרלינג משנת 1968 כוכב הקופים לא צריך אף אחד שיגן עליו. עיבוד זה לרומן של הסופר הצרפתי פייר בול, שהתבסס זה מכבר כקלאסיקה ז'אנרית Monkey Planet עמוס בתמונות בלתי נשכחות, ציון מצמרר של ג'רי גולדסמית, הופעה איקונית של צ'רלטון הסטון, ואולי הסיום היעיל והמפורסם ביותר בתולדות הקולנוע. אז זה מסתדר בסדר גמור. עם זאת, בין 1970 ל-1973 הופקו ארבעה סרטי המשך שכיום נחשבים למחנה - אולי כיף, אבל שום דבר שצריך או צריך לקחת ברצינות. אבל לטעמי, הסרטים האלה, למרות שהם עשויים בצורה זולה יותר ומחוספסת יותר בקצוות מהמקור של שפנר, הם יצירות רציניות של המדע הבדיוני בתור הסרט הראשון.
טוב, אולי לא קרב על כוכב הקופים . כדי להימנע מלסיים את הקטע הזה באנטיקליימקס, אני מודה שאני די עם הקונצנזוס לחשוב שהתמונה הזו, האחרונה בסרטי ההמשך, די עצלה ולא מעניינת, ומבטלת כל רעיון של חקר כל אחד מהסרטים. רעיונות מורכבים ואלימות נבזית ובוטה של ארבעת הסרטים הקודמים לטובת משהו עלוב וקל לעיכול. החדשות הטובות הן שהסרט אינו נחוץ וניתן לדלג עליו ללא מבט לאחור. הדרך ל קרב על כוכב הקופים נסלל על ידי חתכים באולפן שנעשו לסרט שהגיע לפניו, אבל למרבה המזל לא רק כל חמשת קופים סרטים זמינים להזרמה ב-HBO Max, אבל גם הקטעים התיאטרליים וגם, כאשר ישים, הגזרות של הבמאי העליון זורמים גם בפלטפורמה זו.
ההמשך הראשון, מתחת לכוכב הקופים (1970), הוא אולי המוזר מכולם. זה גם אחד הטובים. זה ממשיך מיד מהמקום שבו הסרט המקורי הפסיק, כשהאסטרונאוט של הסטון טיילור, יחד עם נובה האילמת (לינדה הריסון), לאחר שנודע שהוא נמצא בכדור הארץ שלאחר מלחמה גרעינית כל הזמן. הסטון, לפי החוזה שלו, בקושי נמצא בסרט, נעלם באופן מסתורי (הוא חוזר) בשלב מוקדם והוחלף כגיבור על ידי ברנט של ג'יימס פרנסיסקוס, אסטרונאוט אחר שנשלח להציל את טיילור. משם, הסרט, בבימויו של טד פוסט, מעביר את ברנט דרך גרסה מקוצרת של מסעו של טיילור מהסרט הראשון לפני שהציג רעיון מוזר משלו: במנהרת רכבת תחתית חיה כת של בני אדם מדיומים שסוגדים לפצצה גרעינית בת קיימא. הקהילה הזו עומדת להיות מותקפת על ידי הגורילות המלחמות, וברנט, טיילור ונובה נתפסים באמצע המפחיד. השיא של הסרט הזה יעיל וחסר רחמים להפליא. בלי לקלקל את זה, בפעם האחרונה שאתה רואה אותו, אי אפשר לשכוח את המבט בעיניו של פרנסיסקוס.
תמונה: ©20thCentFox/Courtesy Everett Collection
אם הסרט הבא, בריחה מכוכב הקופים (1971, בבימויו של דון טיילור), הוא פחות עקבי מקודמו, התמונה עדיין טובה למדי, ומבססת, או ממלטת, רעיונות מסוימים שהופכים את הקשת הזו של שלושה סרטים לבלתי נמנעת. בנוסף להחדרה מחדש, ולהגברה, של אלמנט המסע בזמן שהוא מרכזי בכל הנחת היסוד של הפרנצ'ייז, הסרט הזה מביא גם את זוג השימפנזים המדענים הנשואים של קורנליוס (רודי מקדוול) וזירה (קים האנטר) לקדמת הבמה. קורנליוס וזירה היו חשובים לסדרה מההתחלה, אבל הנה הם הדמויות הראשיות, לאחר שנזרקו לארץ של ימינו. זה מגדיר סדרה של תרחישים של דג מחוץ למים, שנעים בין המצחיק למעשה למחנה למרבה הצער, אבל הסרט הופך למרתק כאשר זירה - שיחד עם קורנליוס, נמצאת כעת תחת אפוטרופסות, ולומדת, של ממשלת ארה'ב - מודה, בהשפעת הנתרן פנטותל, שכמדענית בתקופתה היא נהגה לנתח בני אדם. זה מסבך באופן טבעי את מערכת היחסים של הקהל עם גיבורי השימפנזה הסימפתיים והחביבים. ניסיון הבריחה בסופו של דבר של קורנליוס וזירה ההריונית הוא שינוי גווני צליפת שוט, שמחזיר לסרט את האלימות האכזרית (הסרטים האלה דורגו G!) של תַחַת השיא המזעזע של עד כה, אף אחד משלושת הסרטים הללו לא נתן לקהל שלהם שום סוג של הסחה שלווה במחיר הכרטיס שלהם. הם אגרסיביים, ואדם מרגיש אי נוחות לאחר מכן.
הבא הגיע כיבוש כוכב הקופים (1973), שבשביל הכסף שלי הוא הטוב ביותר, לא רק של סרטי ההמשך, אלא של כל הסרטים. בימוי, למרבה האירוניה, על ידי ג'יי לי תומפסון, שלא רק היה רעיון של אף אחד לגבי יוצר קולנוע גדול, אלא גם עשה את הסרט הגרוע ביותר בסדרה, קרב על כוכב הקופים , הסרט הזה קופץ קדימה בזמן. תמצית הסרט מוצאת את בנם של זירה וקורנליוס, קיסר (שוב רודי מקדואל) מוביל מרד של הקופים נגד עולם בני האדם שהחלו בקליטת הקופים כחיות מחמד לפני שהפכו אותם לעבדים. זה נועל את הנושאים הפוליטיים הרבים של הסדרה, שכללו לא רק הצהרות אנטי-מלחמתיות, מחאות נגד גזענות ואפילו רעיונות פשוטים לזכויות בעלי חיים. עם זאת, הוא עושה זאת בצורה שאולי לא עדינה עד כדי כך, אבל היא בכל זאת מחזקת וסמויה מספיק כדי שניתן יהיה לקחת את הסיפור במונחים מילוליים משלו. חשוב מכך, הסוף (ואני מפציר בכם לצפות בגרסה המורחבת) עוצמתי להפליא, וכולל הופעה של מקדוול שעוצמתה זוהרת איכשהו דרך איפור הקופים הנוקשה. זה חומר נפלא.
כל הסרטים נפלאים, למעשה. אֲפִילוּ קרב יש את הרגעים שלו. אלה לא סתם קלות דעת מטופשת של שבת. הם מדע בדיוני רציני.
ביל ריאן כתב גם עבור הבלוג The Bulwark, RogerEbert.com ו- Oscilloscope Laboratories Musings. אתה יכול לקרוא את הארכיון העמוק של ביקורת קולנוע וספרות בבלוג שלו סוג הפנים שאתה שונא , ואתה יכול למצוא אותו בטוויטר: @faceyouhate